Kierownik działu badań i rozwoju w Fazer Mills, Markku Mikola (doktorat nauk o żywności) zajmuje się owsem od ponad 30 lat, najpierw jako badacz, a później przy komercjalizacji owsa. Mikola wyjaśnia, w jaki sposób beta-glukan z owsa stał się tak gorącym tematem, wyjaśnia kluczowe korzyści zdrowotne wynikające ze stosowania beta-glukanu z owsa – i obala kilka mitów.
„Trudno dokładnie określić, kiedy zaczął się szum wokół zdrowotnych właściwości glukanu owsianego, ale w 1987 roku dziennikarz medyczny Robert Kowalski napisał bestseller zatytułowaną 8-Tydzień leczenia cholesterolu, w którym przedstawił kilka oświadczeń zdrowotnych na temat owsa. Wywołało to duże zainteresowanie zarówno badaczy, jak i konsumentów dbających o zdrowie” – opisuje Mikola.
„Przewińmy dziesięć lat do przodu i w 1997 r. amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków FDA zatwierdziła pierwsze oświadczenia zdrowotne dotyczące owsa” – dodaje.
FDA zastrzegła, że w USA firmy mogą twierdzić, że spożywanie żywności sporządzonej z płatków owsianych, otrębów owsianych i mąki owsianej może zmniejszyć ryzyko choroby niedokrwiennej serca[vii] – pod warunkiem, że owies zawiera wystarczającą ilość rozpuszczalnego błonnika i jest spożywany jako część diety niskotłuszczowej.
„W Europie oświadczenia zdrowotne dotyczące glukanu owsianego po raz pierwszy zyskały oficjalny status w 2009 roku, kiedy Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) stwierdził, że regularne spożywanie tego rozpuszczalnego błonnika pomaga w utrzymaniu prawidłowego poziomu cholesterolu we krwi” – zauważa Mikola.
„Rok później, w 2010 roku, EFSA przyznał, że spożywanie 3 gramów glukanu owsianego dziennie obniża poziom cholesterolu we krwi” – kontynuuje Mikola. Jednocześnie EFSA zatwierdziła także inne oświadczenie zdrowotne dotyczące beta glukanu z owsa: spowalnia wzrost poziomu cukru we krwi po posiłku.
„Dokładne oświadczenie zdrowotne EFSA głosi, że spożycie glukanu z owsa jako części posiłku przyczynia się do ograniczenia wzrostu poziomu glukozy we krwi po tym posiłku – jeśli produkt zawiera co najmniej 4 gramy glukanu z owsa na każde 30 gramów dostępnych węglowodanów” – recytuje Mikołaj.
W jaki sposób beta-glukan z owsa obniża cholesterol?
W sumie EFSA zatwierdziła cztery oświadczenia zdrowotne dotyczące owsa lub beta-glukanu z owsa[ix]. Mikola przypomina, że oświadczenia zdrowotne umieszczane na produktach spożywczych są skutecznym sposobem komunikowania związku między żywnością a konkretną korzyścią zdrowotną, a tym samym pomagają konsumentom w wyborze zdrowej diety.
„Wysoki cholesterol jest czynnikiem ryzyka rozwoju choroby niedokrwiennej serca, dlatego dodanie do diety glukanu owsianego z pewnością jest czymś, co radzę” – stwierdza Mikola.
Ale w jaki sposób beta-glukan z owsa pomaga obniżyć poziom cholesterolu?Mikola podkreśla, że chociaż dokładny mechanizm nie jest znany, powszechnie akceptowane wśród badaczy wyjaśnienie jest dość proste:
Po strawieniu beta-glukan z owsa rozpuszcza się i tworzy w jelitach bardzo lepki żel przypominający gumę. Żel zmniejsza wchłanianie kwasów żółciowych bogatych w cholesterol i cholesterolu pokarmowego, wydalając je z kałem. To z kolei sprzyja wytwarzaniu nowego kwasu żółciowego, który obniża poziom cholesterolu we krwi.
„Ujmując to nieco prościej, laikiem, jeśli spożyjesz wystarczającą ilość glukanu owsianego, w końcu wypłuczesz część cholesterolu do ścieków” – wyjaśnia.
